La automatización, el reemplazo de la mano de obra humana por la tecnología, es ampliamente visto como uno de los mayores desafíos que enfrenta el mercado laboral hoy en día. Para muchos trabajadores esto representa una fuente de estrés e inseguridad, ya que los trabajos de salarios medios desaparecen, los trabajos de salarios bajos se vuelven susceptibles a la adopción de tecnología, y la desigualdad crece dentro de la fuerza laboral. Las estimaciones actuales muestran que el ritmo de la automatización se acelera a medida que el precio de los robots industriales cae y las computadoras imitan mejor el comportamiento humano. Sin embargo, no todos los trabajos son igualmente reemplazables y no se espera que el impacto de la automatización se distribuya equitativamente entre los sectores económicos.
Las tareas individuales tienen más probabilidades de ser automatizadas que las tareas completas. Esto tiene resultados positivos y negativos para el mercado laboral. Uno de los beneficios de la automatización es que libera a los trabajadores de tener que realizar tareas aburridas, predecibles y repetitivas, permitiéndoles centrarse más en los aspectos creativos y analíticos de sus trabajos. Por el contrario, a medida que se automatizan las tareas, se necesitan cada vez menos trabajadores para producir el mismo resultado, lo que conlleva el potencial de desplazamiento y la necesidad de una mayor capacitación de los trabajadores que encuentran que sus trabajos se ven afectados por la automatización.
Para saber si su trabajo es probable que sea automatizado, KentuckianaWorks ha elaborado el siguiente diagrama de flujo. La investigación ha demostrado que las tareas que corren mayor riesgo de ser automatizadas son repetitivas, predecibles, y pueden ser realizadas siguiendo reglas explícitas y bien entendidas. Estas tareas son fácilmente sustituidas por computadoras y máquinas. Las tareas con menos riesgo de automatización implican la resolución de problemas, el pensamiento creativo, el análisis, la adaptabilidad situacional y las interacciones en persona. La tecnología no está lo suficientemente avanzada como para reemplazar estas tareas.
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