En 2024, uno de cada ocho jóvenes de la región estaba desconectado del trabajo y la escuela.
A medida que la población activa de la región sigue envejeciendo, y dos tercios de los empleadores de Kentucky informan una oferta insuficiente de trabajadores cualificados, es imperativo que el talento de la próxima generación realice con éxito la transición al mercado laboral. Sin embargo, un gran número de jóvenes y adultos jóvenes, de entre 16 y 24 años, en la región de Kentuckiana están desconectados del trabajo y la escuela.
La desconexión de las oportunidades de ingresos y aprendizaje durante estos años cruciales de la juventud adulta es costosa para los jóvenes, los contribuyentes y el crecimiento económico. Estos jóvenes pierden oportunidades de aprender nuevas habilidades, adquirir experiencia y ampliar sus redes sociales. Los jóvenes desconectados son más propensos a enfrentarse a la pobreza y el desempleo persistentes, a tener conductas delictivas y abusar de sustancias, y a ser encarcelados a lo largo de su vida que las personas que no estuvieron desconectadas en su etapa de jóvenes adultos. La desconexión cuesta a los contribuyentes miles de millones de dólares en ayudas públicas y pérdida de ingresos fiscales. No abordar el problema se convierte en un ciclo que se autoperpetúaya que los hijos de los jóvenes desconectados se enfrentan a resultados similares a los de sus padres.
El año pasado, más de 18 000 jóvenes y adultos jóvenes de la región de Kentuckiana no estaban matriculados en la escuela ni trabajaban. Esto no supone un cambio estadísticamente significativo con respecto a los dos últimos años, aunque sí supone un descenso con respecto al pico alcanzado durante la pandemia de COVID-19.
Casi uno de cada cinco jóvenes y adultos jóvenes negros de la región estaban desconectados del trabajo y la escuela en 2024, casi el doble de la tasa entre los adultos jóvenes blancos de la región.
La investigación de la Reserva Federal sugieren que la reducción de barreras es una necesidad importante para los jóvenes desconectados. Abordar barreras estructurales como la salud mental, la discriminación, la justicia penal y la falta de acceso a guarderías y transporte puede reducir la desconexión de los jóvenes. La tasa de jóvenes adultos que declaran tener problemas de salud mental ha aumentado sustancialmente desde la pandemia, lo que afecta al rendimiento laboral y a la productividad. En 2022, la tasa de jóvenes que declaraban depresión era un 50% superior a la de los adultos de más edad.
"Reducir la desconexión es menos una cuestión de que los adultos jóvenes tomen mejores decisiones y más una cuestión de eliminar las barreras a la participación en la economía".
The Spot: Centro de Oportunidades para Jóvenes Adultos trabaja directamente con los jóvenes desfavorecidos de la región. Los jóvenes a los que atienden carecen de acceso a recursos, a menudo han sufrido acontecimientos traumáticos y viven en aislamiento económico. Esta colaboración entre KentuckianaWorks y Goodwill Industries of Kentucky es el programa más grande que atiende a jóvenes desfavorecidos en la región. Un aspecto clave del programa es la reducción de barreras, lo que incluye apoyo para la salud mental y la recuperación de traumas, la participación en la justicia, la inseguridad de la vivienda, el transporte y más.
